La mer brûlée d’Arwad
Synopsis :
Depuis leurs fortifications phéniciennes, les habitant.e.s de l’îlot d’Arwad (Syrie) ont une vue imprenable sur la ville côtière de Tartous. Cette dernière, comme l’ensemble de la région, est historiquement le foyer de populations alaouites. La famille al-Assad est elle-même issue de cette minorité religieuse, branche de l’islam chiite.
Au cours de leur règne, Hafez puis Bachar ont fait de la région leur fief. Ainsi, Tartous et ses environs ont été relativement peu impactés par les combats de la guerre civile syrienne, entre 2011 et 2024. Arwad, à trois kilomètre du rivage, n’a alors pas non plus été théâtre de bataille. Toutefois, pour ses habitant.e.s qui vivent essentiellement de la mer et de la construction de navires, les conséquences des longues années de conflit continuent de peser.
Héritage soviétique, le port de Tartous abrite depuis 1971 la seule base navale en mer Méditerranée du Kremlin. Cette dernière a joué un rôle clef dans l’appui militaire que Vladimir Poutine a accordé au dictateur à partir de 2015. Les pêcheurs accusent ses soldats d’avoir eu massivement recours à la pêche à l’explosif, une technique dévastatrice et illégale.
Photographe et auteur : Hicham El Bouhmidi (2025)
Reportage complet disponible sur demande.