Les pilotes du Saint-Laurent

Dans tous les grands ports et voies navales du monde, les pilotes maritimes assurent la sécurité de la navigation en assumant la conduite des navires marchands à travers les voies d’accès locales. Cette profession technique requiert une connaissance précise des conditions nautiques spécifiques à chaque zone portuaire.

Le fleuve Saint-Laurent présente des contraintes particulières pour le pilotage : forts courants de marée, variations du niveau d’eau selon les saisons et chenal de navigation étroit sur plusieurs sections. Les pilotes du Saint-Laurent doivent donc s’adapter à des conditions qui évoluent constamment, nécessitant une formation continue et une expérience approfondie du fleuve.

Benoît Nayet est l’un de ces pilotes. Plus précisément pilote-lamaneur, il supervise les manœuvres d’amarrage des navires arrivant de la mer ainsi que les déplacements au sein du port de Québec. Seuls les pilotes les plus expérimentés et ayant une formation supplémentaire sont responsables de ces opérations.

Ce 18 juillet 2025, la mission est l’amarrage du pétrolier Cap Corpus Christi. Un navire de 277 mètres, en provenance du Texas avec une cargaison de pétrole.

Texte et photos : Thomas Courtois - Reportage complet sur demande

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Le pétrolier de 277 metres Cap Corpus Christi arrive au port de quebec escorte par des remorqueurs. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. The 277-meter tanker Cap Corpus Christi arrives at the Port of Quebec escorted by tugboats. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. A partir de maintenant, Benoit va etre le chef d orchestre et coordonner les manoeuvres. Il doit rester en communication constante avec le capitaine du bateau, toujours aux commandes, le port de Quebec ainsi que les remorqueurs qui escortent le petrolier. Et les autres navires alentours egalement sous la conduite d autres pilotes et le terminal. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. From now on, Benoit will be the conductor and coordinate the maneuvers. He must remain in constant communication with the ship's captain, always at the helm, the Port of Quebec, as well as the tugboats escorting the tanker. And the other nearby vessels, also under the guidance of other pilots and the terminal. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Pour l aider, le pilote utilise un appareil GPS tres precis qui permet au pilote d avoir des informations en temps reel sur la position, la vitesse et les niveaux d eau… tout cela au centimetre pres.. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. To assist him, the pilot uses a very precise GPS device that provides real-time information on position, speed, and water levels… all accurate to the centimeter.. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Un autre bateau-pilote effectue une rotation de pilotes pour un porte-conteneur. Les pilotes qui ont accompagne le bateau de Trois-Rivieres a Quebec vont laisser place a une autre equipe qui accompagnera le bateau jusqu au poste de pilotage des Escoumins a l embouchure du fleuve. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. Another pilot boat performs a pilot rotation for a container ship. The pilots who accompanied the ship from Trois-Rivieres to Quebec will make way for another team that will escort the ship to the control station at Les Escoumins at the river’s mouth. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Cette lampe peut paraitre anodine, mais elle sert pourtant de repere a Benoit, habitue de cette manoeuvre. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. This lamp may seem ordinary, but it serves as a reference point for Benoit, experienced in this maneuver. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Le bateau pilote vient recuperer Benoit pour le ramener au port de Quebec ou il attendra le prochain gros bateau ayant besoin d accoster dans le port de Quebec. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. The pilot boat comes to pick up Benoit to bring him back to the Port of Quebec, where he will wait for the next large ship needing to dock at the Port of Quebec. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Benoit Nayet est pilote sur le Saint-Laurent depuis bientot 30 ans. Il aide tous les jours des bateaux a manoeuvrer dans le port de Quebec ou a naviguer entre Quebec et la station des Escoumins. Il est egalement instructeur au Centre de simulation et d expertise maritime et forme les futurs pilotes du Saint-Laurent. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. Benoit Nayet has been a pilot on the Saint Lawrence for nearly 30 years. Every day, he helps ships maneuver in the Port of Quebec or navigate between Quebec and the Les Escoumins station. He is also an instructor at the Maritime Simulation and Expertise Center, training future Saint Lawrence pilots. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Un des trois bateaux pilotes utilise par la corporation des pilotes du saint laurent pour effectuer les rotations de pilotes dans le port de quebec. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. One of the three pilot boats used by the Corporation of Saint Laurent Pilots to carry out pilot transfers in the Port of Quebec. . Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. C est depuis leur bureau dans le port de Quebec ou les pilotes du St Laurent attendent de partir en mission. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. It is from their office in the Port of Quebec where the St. Lawrence pilots wait to depart on a mission. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Benoit Nayet, pilote lamaneur au port de quebec rejoint un navire pour encadrer la manoeuvre d amarrage de ce petrolier. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. Benoît Nayet, docking pilot at the Port of Quebec, boards a vessel to oversee the mooring operation of the tanker. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Une fois a bord, le pilote rejoint le poste de pilotage (la passerelle), c est la qu il retrouve ses confreres pilotes qui ont monte le navire depuis les Escoumins pour un briefing essentiel.. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. Once on board, the pilot goes to the control station (the bridge), where he meets his fellow pilots who brought the ship from Les Escoumins for an essential briefing.. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. A partir de maintenant, Benoit va etre le chef d orchestre et coordonner les manoeuvres. Il doit rester en communication constante avec le capitaine du bateau, toujours aux commandes, le port de Quebec ainsi que les remorqueurs qui escortent le petrolier. Et les autres navires alentours egalement sous la conduite d autres pilotes et le terminal. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. From now on, Benoit will be the conductor and coordinate the maneuvers. He must remain in constant communication with the ship's captain, always at the helm, the Port of Quebec, as well as the tugboats escorting the tanker. And the other nearby vessels, also under the guidance of other pilots and the terminal. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Vue depuis la passerelle du petrolier Corpus Christi.. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. View from the bridge of the tanker Corpus Christi.. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Une fois le bateau correctement place, il ne manque plus que de l amarrer. Cette partie est geree par l equipage du bateau et le personnel du terminal avec qui le pilote est egalement en contact direct. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. Once the ship is correctly positioned, all that remains is to moor it. This part is handled by the ship's crew and the terminal staff, with whom the pilot is also in direct contact. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Le Cap Corpus Christi arrive au terminal petrolier. La difficile tache de l accostage commence. Afin de pouvoir decharger le petrole, un alignement parfait est necessaire entre le bras de dechargement et la tuyauterie du bateau. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. The Cap Corpus Christi arrives at the oil terminal. The challenging task of docking begins. To unload the oil, perfect alignment is required between the loading arm and the ship's piping. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Pour l aider dans sa manoeuvre, le pilote transmet ses indications au capitaine et aux remorqueurs qui escortent le navire. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. To assist him in his maneuver, the pilot communicates his instructions to the captain and the tugboats escorting the vessel. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. La manoeuvre est terminee, le petrolier est amarre et il ne reste plus qu a delivrer sa cargaison, le role du pilote est termine. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. The maneuver is complete, the tanker is moored, and all that remains is to deliver its cargo; the pilot's role is finished. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. Benoit Nayet, pilote lamaneur au port de quebec monte a bord d un petrolier de 277m pour l aider a manoeuvrer lors de son amarrage au pport de quebec . Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18.Benoît Nayet, docking pilot at the Port of Quebec, boards a 277-meter tanker to assist with maneuvering during its mooring at the Port of Quebec. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.

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Canada, Quebec, 2025-07-18. C est depuis leur bureau dans le port de Quebec ou les pilotes du St Laurent attendent de partir en mission. Photographie de Thomas Courtois / Collectif DR.Canada, Quebec, 2025-07-18. It is from their office in the Port of Quebec where the St. Lawrence pilots wait to depart on a mission. Photograph by Thomas COURTOIS / Collectif DR.