Terre brûlée des Ardennes

À Écordal dans les Ardennes, le Moulin à Couleurs extrait des pigments naturels de la terre locale. Elle est l’une des dernières fabriques de terres colorantes naturelles en France.

La pérennité de l’usine est une aventure humaine dont le savoir-faire se transmet de bouche à oreille, d’anciens à novices depuis 1866. Les gestes de fabrication, les machines et les bâtiments témoignent de cette continuité.

Ces terres brûlées des Ardennes illuminent par leur bichromie ocre et rouille, l’univers métallique du XIXᵉ siècle.

Texte et photos : Jean-Marie Leclère

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Atelier de conditionnement "petits volumes". Julien reconditionne les pigments par pesées individuelles.Écordal / Ardennes / France le 01/04/2021

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Conditionnement en boite pour le marché des beaux-arts.Écordal / Ardennes / France le 01/04/2021

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La terre calcinée est évacuée à la main. Chaque conteneur est rassemblé dans un bac.The charred earth is removed by hand. Each container is collected in a bin.Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021

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Blocs de terre sont cuits de sienne cuite après passage à 700°C dans le four.Clays blocks are baked sienna after passing through 700 ° C in the oven.Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021

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Atelier du Moulin à Couleurs. Après brûlage, broyage les pigments de terre naturelle sont conditionnés en sacs papier pour commercialisation. Au premier plan le big-bag contient la terre étuvée, prête à être broyée.Moulin à Couleurs workshop. After burning and grinding, the natural earth pigments are packaged in paper bags for marketing. In the foreground, the big-bag contains the steamed earth, ready to be crushed.Écordal - Ardennes - France le 01/04/2021

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L'employé pose devant le four. Dès que la température le permet, il entre dans le four et en extrait la terre séchée dont la couleur s'est transformée en un rouge brique plus intense. La couleur terre brûlée des Ardennes (dite terre de Sienne)The employee poses in front of the oven. As soon as the temperature allows it, it enters the oven and extracts the dried clay, the color of which has changed to a more intense brick red. The scorched ground color of the Ardennes (known as the land of Siena)Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021

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En dessous de la trémie du moulin, l'opérateur emplit un sac de pigment de terre de Sienne. Au premier plan à gauche, le poste de couture du sac.Below the mill hopper, the operator fills a bag with sienna pigment. In the foreground on the left, the bag sewing station.Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021

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Devant le broyeur, le chariot élévateur porte un sac de terre sur la trémie du moulin. Un panache de poussière fait disparaitre les ouvriers qui s'affairent au remplissage.In front of the crusher, the forklift truck carries a bag of soil on the mill hopper. A plume of dust removes the workers who are busy filling.Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021

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La vétusté des machines et des mécanisme demandent un attention régulière pour l'entretien comme pour les réglages.The obsolescence of machines and mechanisms require regular attention for maintenance as well as for adjustments.Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021

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La poussière d'argile s'incruste partout. Les murs et les outils en sont les témoins.The clay dust is encrusted everywhere. The walls and the tools bear witness to this.Ecordal - Ardennes - France le 01/04/2021

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Terre séchée prête à passer à l'étuve.

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Dans la salle du broyeur, un employé dépose un sac de pigments sur une palette. In the crusher room, an employee places a bag of pigments on a pallet.Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021

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Le four permet de brûler la terre de 200 à 700 °C. Le brulage transforme la couleur des pigments. André règle les brûleurs.Écordal / Ardennes / France le 01/04/2021

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Le voyage dans le temps commence aux portes de la cours d’usine. Les bâtiments historiques datent de la création (milieu du XIXème siècle).The journey through time begins at the gates of the factory yard. The historic buildings date from the creation (mid-19th century).Ecordal - Ardennes - France le 06/04/2021